茶葉最早是作為藥物以及食物作用被使用的，《神農(nóng)本草經(jīng)》中有記載：“苦菜味苦寒，主解五藏邪氣，厭谷胃痹，久服安心益氣，聰察少臥，輕身耐老，一名荼草，一名選”?？梢?jiàn)在早期的文獻(xiàn)中，茶作為藥物以及食物的形態(tài)而存在。

《北堂書(shū)鈔》里邊記載過(guò)西晉的一條史料是這么說(shuō)的：聞南市有蜀嫗，作茶粥賣之通過(guò)這個(gè)就可以知道這會(huì)兒茶的確是作為蔬菜使用過(guò)的。

《神農(nóng)本草經(jīng)》里面提到過(guò)，其中這樣說(shuō)：苦菜味苦寒，主治五藏邪氣，厭谷胃痹，久服安心益氣，聰察少臥，輕身耐老，一名荼草，一名選，生川谷這里邊提到了茶葉，但是有意思的是它把荼作為茶葉的別名，而茶葉的本名是什么呢？“苦菜”，這一個(gè)“菜”字不就印證了前面所說(shuō)的。

《神農(nóng)本草經(jīng)》就是漢代的，它把茶葉叫做“苦菜”，側(cè)面地證明了那個(gè)年代的茶葉主要是作為菜來(lái)使用的，另外一個(gè)就是藥用。

《醫(yī)心方》里邊是這樣說(shuō)的，說(shuō)是治療牙齦出血方，怎么樣治理呢？用濃茶。要把這個(gè)茶葉煮成濃汁兒，不能放鹽，然后放置成溫涼之后，用它來(lái)漱口，連續(xù)多日，這樣子牙齦出血就可以得到緩解。而且在這里邊它還專門提到過(guò)一個(gè)問(wèn)題，就是一定要用比較鮮嫩的茶葉。

無(wú)獨(dú)有偶，唐前期的另外一位醫(yī)學(xué)大家叫孟詵，他寫(xiě)過(guò)一本書(shū)叫《食療本草》，在這本書(shū)里邊，他也專門提到過(guò)茶葉的功效，是這么說(shuō)的：茗葉利大腸，去熱解痰，煮取汁，用煮粥良