一元錢幣大小的西瓜、可一人熊抱的大南瓜，這些好像是存在于童話中的東西，其實都可以在我們的現(xiàn)實生活中找到，他們就是讓人熟悉又陌生的航天育種食品。說是熟悉，航天育種的蔬菜、水果是我們農(nóng)業(yè)科普活動的常客，并且已經(jīng)進入了老百姓的餐桌。說是陌生，總有人質疑航天育種食品的安全性，有時還把他們和轉基因食品聯(lián)系起來。如果你能明白航天育種的相關常識，那么對你理性選擇航天育種食品也是一種幫助。

　　既要上天，又要入地，這才是太空種子太空育種，也稱空間誘變育種，是將農(nóng)作物種子或試管種苗搭載返回式太空艙，進入太空，利用太空的高真空、宇宙射線、微重力等特殊環(huán)境的共同誘變作用，使生物自身產(chǎn)生基因變異，再回到陸地上，經(jīng)過科研人員多代篩選、培育，形成特性穩(wěn)定的新品種。簡而言之，并不是去太空“鍍了一層金”回來的就叫太空種子，太空育種是利用太空環(huán)境的經(jīng)歷，再經(jīng)過科研人員的篩選、培育、分析的一種高新技術育種方式。

　　“宇宙空間是一個綜合性的環(huán)境，所以每一次植物的種子、其他生物進入太空后，其基因變異的類型、頻率是隨機的、不可控的。正因為這種隨機性，對育種家來說，每一次試驗都伴隨著失望和驚喜。”國家航天育種工程首席科學家、中國農(nóng)科院航天育種研究中心主任劉錄祥說。

　　劉錄祥告訴記者，太空種子的培育過程其實和常規(guī)育種的方式并沒有太大區(qū)別，只是在變異來源上的差別。航天育種一般經(jīng)過至少三到五年的篩選、淘汰和穩(wěn)定化試驗，從中選出一些育種家認為有價值的，或者有推廣應用前景的品系，進一步穩(wěn)定化以后，再經(jīng)過至少兩到三年的品種多點區(qū)域試驗鑒定。區(qū)域試驗表現(xiàn)優(yōu)良的品系，還需要經(jīng)過品種審定委員會的審定或認定以后，這個品種才能去推廣應用。

　　那么經(jīng)過基因誘變的太空種子和轉基因有什么區(qū)別?是否安全呢?劉錄祥告訴記者，從基因結構的改變來說，轉基因技術是將一種生物基因引入到另一種生物中，從而使一種生物表現(xiàn)出另一種生物的性狀，而航天育種只是利用宇宙輻射、微重力及弱地磁場等因素的誘導,使作物染色體產(chǎn)生缺失、重復、易位、倒置等基因突變。在正常情況下，植物種子產(chǎn)生自然變異要經(jīng)歷漫長的過程，甚至上百年，而航天育種只是使這個速度加快而已，并不存在安全問題。

　　太空育種增加了種質資源的多樣性、豐富性

　　上世紀60年代開始，美國和前蘇聯(lián)就已經(jīng)把蔬菜、糧食作物的種子送上太空。此后俄羅斯宇航員在“禮炮號”、“和平號”空間站生活期間，曾經(jīng)播種過小麥、洋蔥等種子，但美蘇把這項技術主要運用于宇航員的太空生活服務上。

　　中國在1987年由我國第9顆返回式衛(wèi)星把多個水稻和青椒品種的種子送入太空，這是我國作物種子的第一次太空之旅。不過當時搭載種子的目的是想探索太空環(huán)境對生物遺傳的影響，而科學家無意中發(fā)現(xiàn)上天的種子發(fā)生了一些意料之外的變異，于是開啟了我國利用太空環(huán)境育種的航天育種事業(yè)。

　　在航天育種專家劉錄祥看來，毛澤東1958年提出的“農(nóng)業(yè)八字憲法”土、肥、水、種、密、保、管、工依然是今天農(nóng)業(yè)增產(chǎn)措施的不二法門。在我國資源環(huán)境有限的條件下，培育和推廣良種是滿足口糧、實現(xiàn)增產(chǎn)、保障糧食安全的一種最重要的途徑。太空育種和傳統(tǒng)育種相比，節(jié)約時間，并且對我國種質資源的多樣性、豐富性和創(chuàng)新性上有重要的意義。

　　傳統(tǒng)育種可能要經(jīng)過長達十年的努力，才能得到一個適宜推廣的新品種，而太空育種通過個別基因的改變，在3~5年就可以穩(wěn)定下來，得到新品種。而正因為宇宙空間環(huán)境對基因誘變的隨機性，送上太空的一百粒種子，可能只有幾粒會發(fā)生“有利變異”，經(jīng)過科學家的選擇，他們有的在增產(chǎn)上表現(xiàn)突出，有的在抗病性上具有明顯優(yōu)勢，無論怎樣，在我國的種質資源庫中，他們都是寶貴的成果。

　　目前，航天育種在我國糧食作物、經(jīng)濟作物、園藝作物、水產(chǎn)品、生物制品等多個領域都有成果，其中育成審定的太空農(nóng)作物優(yōu)良品種已達160多個。

　　警惕商業(yè)炒作對航天育種食品的歪曲

　　除了由于對航天育種的原理不了解導致的對航天育種食品安全性的質疑外，市場上也充斥著大量關于太空蔬菜營養(yǎng)價值的爭論，有的蔬菜打著“太空蔬菜”的旗號，比一般品種在價格上高出好幾倍。

　　劉錄祥說，商業(yè)炒作容易誤導消費者，航天技術是我們對品種改良的一種手段，它和其他方法培育出來的新品種生產(chǎn)出來的產(chǎn)品在功能上沒有本質的區(qū)別，例如有些品種可能在某項微量元素含量上會表現(xiàn)出優(yōu)勢，但并沒有夸張到具有獨特的保健、養(yǎng)生功效。此外，我們經(jīng)常在科普活動中看到的超常規(guī)尺寸的蔬菜，其實也不用過于推崇，并不是個子大就是太空技術育成的，一些生物技術也可以培育出超大南瓜，而他們只不過是地面的常規(guī)品種。雖然新品種的推廣需要宣傳，但這并不意味著航天育種的品種就要貼上異樣的標簽。

　　大多數(shù)的太空種子在增產(chǎn)上確實有優(yōu)勢，因此劉錄祥提醒，太空種子是肉眼無法辨別的，農(nóng)民想要試種太空種子，一定要通過電話或網(wǎng)絡聯(lián)系正規(guī)的研究單位去了解品種的真實信息，去購買那些通過國家或者省一級品種審定委員會審定或認定的品種去種植，而且不要跨區(qū)域引種，了解品種的適用范圍，可以盡量避免不必要的損失。

　　航天育種必須要以雄厚的科技實力做堅強后盾，而擁有發(fā)射返回式航天器是航天育種最基本的前提。我國是世界上最早開展航天育種研究的國家之一，對農(nóng)業(yè)科研來說，它是現(xiàn)代生物育種的發(fā)展方向，也是將來農(nóng)業(yè)發(fā)展的有效途徑，它的科技成果將廣泛運用并改變我們的生活。

　　航天育種主要成果

　　1、糧食作物：江西的“贛早秈47號”，浙江的“航育1號”，廣東選育的“華航1號”，湖南省培育的“宇航2號”，福建的“Ⅱ優(yōu)航l號”，廣西選育的3個秈粳雜交組合等。小麥的航天育種已獲得了矮桿、早熟、抗病、高產(chǎn)的太空l號和太空2號新品種。“太空5號”是利用航天技術育成并審定的第1個優(yōu)質高產(chǎn)小麥新品種。山東省煙臺市農(nóng)科所從1990年搭載的“魯麥14”后代中選育出品質變優(yōu)，產(chǎn)量提高的“煙航1號”和“煙航2號”。

　　2、經(jīng)濟作物：黑龍江選育出“航天l號”大豆良種，安徽省農(nóng)業(yè)科學院作物所1994年在衛(wèi)星搭載的油菜種子后代中獲得了一株大莢型突變體，航天育種培育的“中芝11號”芝麻，江西農(nóng)業(yè)大學培育的“贛棉12”棉花新品種、江西省廣昌縣白蓮研究所培育的“太空蓮子”等。

　　3、園藝作物：我國自1987年開始搭載蔬菜種子，先后獲得黃瓜、辣椒、茄子、番茄、蓮子、花菜等多種高產(chǎn)優(yōu)質蔬菜突變體，培育出許多新品種(系)。新疆的哈密瓜經(jīng)航空誘變后選出的優(yōu)良品系表現(xiàn)抗性增強，成熟期提前，單瓜重量增加19%。

　　4、中藥材：1999年我國利用航天試驗飛船搭載了靈芝、紅花、柴胡、板藍根、黃花等l9個藥物品種，這些品種還在北京航天育種試驗基地進行播種試驗。