最近幾年，“民工荒”“招工難”問題愈發(fā)突出。對此，有專家指出，中國的人口紅利期即將結束，“劉易斯拐點”已經到來，中國長期被抑制的勞動力收入將迎來抬升的轉折。那么，人口紅利究竟是什么？而“劉易斯拐點”的到來又會對國民經濟和百姓生活帶來哪些影響呢？

　　人口紅利對中國經濟貢獻幾何

　　所謂“人口紅利”指的是在一個時期內生育率迅速下降，少兒與老年撫養(yǎng)負擔均相對較輕，總人口中勞動適齡人口比重上升，從而在老年人口比例達到較高水平之前，形成一個勞動力資源相對比較豐富，對經濟發(fā)展十分有利的黃金時期。

　　為了便于分析，人們將總撫養(yǎng)比小于50%(14歲及以下少兒人口與65歲及以上老年人口之和除以15歲～64歲勞動年齡人口)稱為人口紅利時期，進入人口紅利時期為人口機會窗口打開，退出人口紅利時期為人口機會窗口關閉。而人口總撫養(yǎng)比超過60%時則為人口負債時期。

　　人口紅利并不意味著經濟必然增長，但經濟增長一旦步入快車道，則人口紅利勢必會成為經濟增長的有力助推劑。由于年輕人口數(shù)量增多形成大量的廉價勞動力，提供給經濟發(fā)展相對便宜的要素價格。對于很多發(fā)展中國家而言，廉價勞動力是發(fā)展的一個重要因素，這一點，在我國目前的經濟增長模式中表現(xiàn)得較為明顯。

　　中國社科院人口與勞動經濟研究所所長蔡昉認為，中國經濟之所以能持續(xù)保持高增長，得益于中國獨特的人口結構所帶來的人口紅利。人口結構較好，社會就可以獲得充足的勞動力供給。1983年～2000年，中國的勞動適齡人口快速上升，總撫養(yǎng)比下降對人均GDP增長的貢獻率在26.8%。也就是說，這一時期我國可以獲得的人口紅利對GDP增長的貢獻率占到26.8%。

　　根據(jù)這一研究結論，蔡昉對社會上流行的經濟增長并沒有伴隨就業(yè)同步增長的觀點提出了自己的不同看法。他認為，實際上，農村改革以來，廣大農民從土地上逐漸解放出來，先是轉向鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，接著向小城鎮(zhèn)轉移，再接著大規(guī)模向城市和沿海地區(qū)轉移。因此，經濟增長的每一步都吸納了大量的城鄉(xiāng)勞動力。

　　雖然從個人來說，工資水平似乎增長不快，但從整個國家來說，由于最大限度地擴大了就業(yè)規(guī)模，總體上還是使得居民收入水平得到提高，而且在某種程度上也彌補了收入分配差距擴大的缺陷。就此而言，我們每個人都是改革的受益者，也是人口紅利的受益者。

　　“劉易斯拐點”在哪里

　　與人口紅利相對應的概念是“劉易斯拐點”。當農村剩余勞動力向非農產業(yè)逐步轉移直至枯竭的那一刻，就是勞動力過剩向短缺的轉折點。這一觀點是第十一屆諾貝爾經濟學獎得主威廉·阿瑟·劉易斯在人口流動模型中首先提出來的。劉易斯是美國著名的發(fā)展經濟學專家，他在《勞動無限供給條件下的經濟發(fā)展》的論文中，提出了“二元經濟”發(fā)展模式：一是勞動力無限供給階段，二是勞動力短缺階段。經濟學界把第一階段與第二階段的交點稱為“劉易斯拐點”。

　　“劉易斯拐點”的出現(xiàn)，往往是人口紅利消失的前兆。從某種意義上說，人口紅利的消失就意味著“劉易斯拐點”的到來。在二元經濟結構中，在剩余勞動力消失之前，社會可以源源不斷地供給工業(yè)化所需要的勞動力，同時工資上漲速度很慢。直到有一天，工業(yè)化把剩余勞動力都吸納干凈了，這個時候若要繼續(xù)吸納剩余勞動力，就必須大幅提高工資水平。否則，農業(yè)勞動力就不愿進入工業(yè)領域。

　　根據(jù)劉易斯的理論，大多數(shù)發(fā)展中國家都要經歷一個二元經濟發(fā)展的過程。其突出的特征是農村勞動力的剩余為工業(yè)化提供低廉的勞動力供給，工資增長較慢，雇傭關系不利于勞動者，城鄉(xiāng)收入差距持續(xù)擴大。按照發(fā)展的邏輯，這個過程將一直持續(xù)到勞動力從無限供給變?yōu)槎倘?，增長方式實現(xiàn)一個質的飛躍，進入現(xiàn)代經濟增長階段。

　　此后，經濟學家拉尼斯和費景漢等人又對“劉易斯拐點”進行理論上的說明和分析，認為二元經濟轉化過程中， “劉易斯拐點”的到來將會伴隨著幾種顯著變化：一是工業(yè)領域實際工資水平第一次顯著上升，工業(yè)出現(xiàn)資本深化現(xiàn)象；二是農業(yè)部門商業(yè)化；三是恩格爾系數(shù)發(fā)生變化，人們花費在食物中的比例顯著下降；四是人口類型由“高出生率、高死亡率、低增長率”向“高出生率、低死亡率、高增長率”再向“低出生率、低死亡率、低增長率”轉變。