第一階段：1846年到1886年是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的興盛時(shí)期，這時(shí)期茶園面積不斷擴(kuò)大，茶葉產(chǎn)量迅速遞增，有力地促進(jìn)了對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展。

第二階段：1886年到1947年是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的衰落時(shí)期。除政治和經(jīng)濟(jì)方面的逆境影響外，還有一個(gè)原因是在國(guó)際茶業(yè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中失敗。

第三階段：1950年到1988年是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的恢復(fù)時(shí)期，由于政府的重視，積極扶持茶葉生產(chǎn)，因而使枯萎的茶業(yè)得到恢復(fù)和發(fā)展。

“茶”字從“荼”中簡(jiǎn)化出來(lái)的萌芽，始于漢代，古漢印中，有些“荼”字已減去一筆，成為“茶”字之形了。不僅字形，“茶”的讀音在西漢已經(jīng)確立。如現(xiàn)在湖南省的茶陵，西漢時(shí)曾是劉欣的領(lǐng)地，俗稱“荼”王城，是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙國(guó)13個(gè)屬縣之一，稱為“荼”陵縣。在《漢書·地理志》中，“荼”陵的“荼”，顏師古注為：音弋奢反，又音丈加反。這個(gè)反切注音，就是現(xiàn)在“茶”字的讀音。從這個(gè)現(xiàn)象看，“茶”字讀音的確立，要早于“茶”字字形的確立。