茶宴形成于浙江的徑山，徑山茶宴自唐朝開山祖師法欽禪師植茶采制，以坐禪供佛而逐漸被人們所知曉。至兩宋時代，因為徑山寺的發(fā)展以及臨濟宗的興盛而紅極一時，這種茶宴有著完善的制度，莊重的禮法和規(guī)范的程序。

這其中參考最多的就是《百丈清規(guī)》一書，對禪門和尚修行特別是吃茶的問題作出了很多明確的規(guī)矩。

在南宋時期，臨濟宗的楊岐派在江南地區(qū)呈一支獨秀的態(tài)勢，令徑山茶宴在江南一帶大受歡迎。甚至遠渡日本，如今已經有1200多年的歷史了。

明清時期，隨著飲茶方式改以撮泡清飲為尚，徑山茶宴逐漸式微，但在徑山寺及其下院中仍以十方住持法系流傳的方式傳承下來。晚清民國時期，隨著徑山寺的衰落，徑山茶宴更加式微，僅在寺僧和周邊農戶傳承。

在日本東福寺等臨濟宗徑山派寺院，迄今仍在每年祖師忌日等舉行茶宴法會。

如果說在中國發(fā)展衰退的徑山茶宴在日本取得極大成功的話，我們也許也該反省自己的茶文化該如何 去傳承，保護和利用。特別地，不僅是喝茶，茶宴首先是宴席，是對美食生活的一種佛門理解，是修行？是傳承？是平靜的內心？

從佛學價值來看。徑山茶宴在舉辦過程中，最核心的內容就是以茶宴的形式來繼承發(fā)揚大慧宗杲提出的“看話禪”——來賓與主人、師父與徒弟之間借助“參話頭”的形式。

在一問一答、對話中參禪悟道，使茶宴變成法事法會，成為修持的課堂。這與古希臘時代蘇格拉底，柏拉圖等人的對話哲學極為相似。也許，東西方文化在這方面有共同之處。

從藝術價值來看，首先重要的便是禪茶一味的審美感。

徑山茶宴把清規(guī)戒律、身心修行和儒家的禮法、茶藝高度地融合到了一起，借助茶宴這一種形式令寺廟的清規(guī)戒律更為程序化，令更多的人可以參與、欣賞這樣的禪茶會。

杭州的靈隱寺也有自己的禪茶法會，但是徑山茶宴法會傳承千年，自有自己的根基和脈絡，這是其他寺院學不來的文化傳統(tǒng)。此外，東傳日本后，徑山名聲大震，哪怕國內發(fā)展不好的時候，卻和日本文化融合，創(chuàng)造出自己的源流特色。

從文化來看，有著千余年歷史的徑山茶宴是一種古老的禪茶禮儀，我國的茶文化是中華文化重要的組成部分之一，而徑山茶宴是我國茶文化中最為璀璨的明珠，它有著豐富的文化價值以及科研價值，能夠幫助學者們更好地研究禪文化、茶文化以及禮俗文化，對現代的禪學、茶學等也都有一定的科學研究價值。

徑山茶宴不僅是徑山寺的傳統(tǒng)法會，現在也融入到徑山周邊普通老百姓的文化娛樂生活之中，這邊是文化的力量吧，最終是否能夠得到傳承，還是看文化的正能量，如果它好，自然可以受到老百姓打心眼的熱愛。