位于揚(yáng)州市北郊的瘦西湖，，現(xiàn)有游覽區(qū)面積100公頃左右，1988年被國(guó)務(wù)院列為 “具有重要?dú)v史文化遺產(chǎn)和揚(yáng)州園林特色的國(guó)家重點(diǎn)名勝區(qū)”。瘦西湖清瘦狹長(zhǎng)，水面長(zhǎng)約4km，寬不及100m。原是縱橫交錯(cuò)的河流，歷次經(jīng)營(yíng)溝通，運(yùn)用我國(guó)造園藝術(shù)的特點(diǎn)，因地制宜地建造了很多風(fēng)景建筑。瘦西湖從乾隆御碼頭開(kāi)始，沿湖過(guò)冶春、綠楊村、紅園、西園曲水，經(jīng)大虹橋、長(zhǎng)堤春柳，至徐園、小金山、釣魚(yú)臺(tái)、蓮性寺、白塔、鳧莊、五亭橋等，再向北至蜀崗平山堂、觀(guān)音山止。湖長(zhǎng)十余里，猶如一幅山水畫(huà)卷，既有天然景色，又有揚(yáng)州獨(dú)特風(fēng)格的園林，是國(guó)內(nèi)著名的風(fēng)景區(qū)之一。
瘦西湖美景
瘦西湖景區(qū) 現(xiàn)有：御碼頭、西園、冶春園、綠楊村、卷石洞天、西園曲水、四橋煙雨、虹橋、長(zhǎng)堤春柳、葉園、徐園、長(zhǎng)春嶺、琴室、木樨書(shū)屋、棋室、月觀(guān)、梅嶺春深、湖上草堂、綠蔭館、吹臺(tái)、水云勝概、蓮性寺、鳧莊、五亭橋、白塔晴云、二十四橋景區(qū)等景點(diǎn)。在瘦西湖“L”形狹長(zhǎng)河道的頂點(diǎn)上，是眺景最佳處。由歷代挖湖后的泥堆積成嶺，登高極目，全湖景色盡收眼底。文人雅士看中此地，構(gòu)堂疊石代有增添，至清代成為瘦西湖最引人處。有“ 湖上蓬萊”之稱(chēng)。近人巧取瘦西湖之“瘦”，小金山之“小”，點(diǎn)明揚(yáng)州園林之妙在于巧“借” ：借得西湖一角，堪夸其瘦；移來(lái)金山半點(diǎn)，何惜乎小。嶺上為風(fēng)亭，連同嶺下的琴室、月觀(guān)，近處的吹臺(tái)，遠(yuǎn)景近收，近景烘托，把整個(gè)瘦西湖景區(qū)裝扮的比“借”用的原景多了許多嫵媚之氣。

瘦西湖園林群景色怡人，融南秀北雄為一體，在清代康乾時(shí)期即已形成基本格局，有“園林之盛，甲于天下”之譽(yù)。所謂“兩堤花柳全依水，一路樓臺(tái)直到山”，其名園勝跡，散布在窈窕曲折的一湖碧水兩岸，儼然一幅次第展開(kāi)的國(guó)畫(huà)長(zhǎng)卷。
瘦西湖美景
隋唐時(shí)期，瘦西湖沿岸陸續(xù)建園。及至清代，由于康熙、乾隆兩代帝王六度“南巡”，形成了“兩堤花柳全依水，一路樓臺(tái)直到山”的盛況。瘦西湖風(fēng)景區(qū)是蜀岡-瘦西湖國(guó)家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)的核心和精華部分。
“天下西湖，三十有六”，惟揚(yáng)州的西湖，以其清秀婉麗的風(fēng)姿獨(dú)異諸湖。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時(shí)放時(shí)收，較之杭州西湖，另有一種清瘦的神韻。清代錢(qián)塘詩(shī)人汪沆有詩(shī)云：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫(huà)圖。也是銷(xiāo)金一鍋?zhàn)?，故?yīng)喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名，并蜚聲中外。
瘦西湖園林以自然風(fēng)光旖旎多姿著稱(chēng)于世。四時(shí)八節(jié)，風(fēng)晨月夕，使瘦西湖 幻化出無(wú)窮的天然之趣。豐富的歷史文化，使瘦西湖如醇厚的佳釀，常看常新，品味其中，回味無(wú)窮。瘦西湖為我國(guó)著名的湖上園林，窈窕曲折的湖道，串以長(zhǎng)堤春柳、荷蒲薰風(fēng)、四橋煙雨、徐園、小金山、吹臺(tái)、水云勝概、五亭橋、白塔晴云、二十四橋景區(qū)，石壁流淙、春流畫(huà)舫、萬(wàn)松疊翠、二十四橋景區(qū)等景點(diǎn)，儼然一幅天然而成的國(guó)畫(huà)長(zhǎng)卷。瘦西湖的景點(diǎn)經(jīng)多年修建，變得格外嫵媚多姿。蕩舟湖上，沿岸美景紛至沓來(lái)，讓人應(yīng)接不暇，心迷神馳。
大虹橋
“揚(yáng)州好，第一是虹橋。揚(yáng)柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破一聲蕭，處處駐蘭橈。”這里就是揚(yáng)州歷史上赫赫有名的虹橋。虹橋景色優(yōu)美，曾吸引了眾多的文人雅士在此指點(diǎn)江山，切磋詩(shī)文，留下了許多珍貴的墨跡和動(dòng)人的故事?？滴跄觊g王漁洋有一首：“紅橋飛跨水當(dāng)中，一字欄桿九曲紅；日午畫(huà)船橋下過(guò)，衣香人應(yīng)太匆匆。”更是膾炙人口，就連乾隆皇帝也曾做詩(shī)贊賞過(guò)虹橋的景色。
如果把瘦西湖比做是一位古典美人，是虹橋揭開(kāi)了她的蓋頭；如果把瘦西湖比做是一部長(zhǎng)劇，是虹橋拉開(kāi)了她的帷幕。就讓我們從虹橋開(kāi)始，領(lǐng)略這“兩堤花柳依水，一路樓臺(tái)直到山”的美景吧。
五亭橋
如果把瘦西湖比做一個(gè)婀娜多姿的少女，那么五亭橋就是少女身上那條華美的腰帶。五亭橋不但是瘦西湖的標(biāo)志，也是揚(yáng)州城的象征。它建于清乾隆二十二年，至今已有了兩百多年的歷史。
五亭橋上建有極富南方特色的五座風(fēng)亭，挺拔秀麗的風(fēng)亭就象五朵冉冉出水的蓮花。亭上有寶頂，亭內(nèi)繪有天花，亭外掛著風(fēng)鈴。五亭橋的橋墩由 12 大塊青石砌成，形成厚重有力的“工”字型橋基。清秀的橋身和沉雄的橋基，兩者為什么能配置得如此和諧呢？答案就在橋洞。五亭橋的橋身由大小不一形狀不同的卷洞組成?？侦`的拱頂卷洞配上敦實(shí)的橋基，橋基在直線(xiàn)配上橋洞的曲線(xiàn)，加上自然流暢的比例，就取得了和諧統(tǒng)一的視覺(jué)效果。難怪中國(guó)著名橋梁專(zhuān)家茅以升這樣評(píng)價(jià)：中國(guó)最古老的橋是趙州橋，最壯美的橋是蘆溝橋，最具藝術(shù)美的橋就是揚(yáng)州的五亭橋。

站在五亭橋上向東看，遠(yuǎn)處的湖光水色就是一副典型的江南山水圖景。而橋東面這座四面環(huán)水的建筑，叫做鳧莊。鳧莊建于 1921 年，因?yàn)樾螤铑?lèi)似浮于水面的野鴨而得名。它的整體建筑緊湊得體，有效地烘托映襯了五亭橋和白塔，成為瘦西湖上不可缺少的一處點(diǎn)綴。
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個(gè)園 是目前揚(yáng)州保存較好的一座清代私家園林，被譽(yù)為全國(guó)四大名園之一。個(gè)園內(nèi)景色以竹石取勝，而疊石又以春、夏、秋、冬四景造園手法著稱(chēng)。園林專(zhuān)家陳從周先生說(shuō)：“個(gè)園以假山堆疊的精巧而出名，在建時(shí)，就有超出揚(yáng)州其他園林之上的意圖，故以石斗奇，采取分峰疊石的手法，號(hào)稱(chēng)‘四季假山’，為國(guó)內(nèi)惟一孤例。這種假山似乎概括了畫(huà)家所謂‘春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如狀，冬山慘淡而如睡’以及‘春山宜于游，夏山宜于看，秋山宜于登，東山宜于居’的畫(huà)理，實(shí)為揚(yáng)州園林中最具地方特色的一景。”