今年，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)種植棉花760萬畝，預(yù)計總產(chǎn)皮棉115萬噸，機(jī)采棉將首次突破350萬畝，占棉花播種面積的46%，外來拾花工引進(jìn)數(shù)量由3年前的70萬人減至40萬人。

近年來，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)不斷加大機(jī)采棉推廣力度，以應(yīng)對拾花工緊缺，拾花費(fèi)用過高的難題，2010年機(jī)采棉面積達(dá)250萬畝。2011年，新疆兵團(tuán)進(jìn)一步探索更加適合機(jī)采棉的種植栽培模式，指導(dǎo)棉農(nóng)通過適時早播、適時打頂，合理控制水肥、配置株行距，使棉花株高適中，結(jié)鈴性好、成熟一致、吐絮集中，提高機(jī)采棉采凈率，減少勞動用工數(shù)量，降低植棉成本，增加棉農(nóng)收入。經(jīng)過努力，擁有采棉機(jī)700余臺，機(jī)采棉面積將增加到350萬畝，成為全國最大的機(jī)械化采棉基地。

據(jù)兵團(tuán)農(nóng)業(yè)局統(tǒng)計，采棉機(jī)單臺日采收進(jìn)度可達(dá)150至200畝，高峰期一臺采棉機(jī)日采籽棉超過4萬公斤，相當(dāng)于1000個拾花工的勞動量。綜合機(jī)械化作業(yè)的各個環(huán)節(jié)，包括脫葉、采棉、清理加工、機(jī)械折舊、維護(hù)修理、人工工資等費(fèi)用在內(nèi)，機(jī)采棉畝均成本約130元，而人工采棉畝均成本為195 元，僅此一項(xiàng)，棉農(nóng)每畝即可少投入55元。