一、孵卵寄生性

這一特性見于杜鵑亞科的所有種類和地鵑亞科的三種，即產(chǎn)卵在某個種鳥巢中，由養(yǎng)父母孵化和育雛。托卵寄生性就是杜鵑把自己的鳥蛋放在別的鳥巢里，而且一般比別的鳥早出生，一出生就把別的鳥蛋放在鳥巢里，養(yǎng)父母養(yǎng)大。地鵑在低矮的植被中用樹枝營巢，雌雄和雄鳥都參加了養(yǎng)鳥。

二、把鳥蛋寄生在別的鳥巢

春夏之交，雌杜鵑鳥在產(chǎn)卵前尋找畫眉、蘆鶯等鳥巢，目標選定后，充分利用自己和鷂形狀、大小和體色相似的特征，從遠處飛來。杜鵑的飛翔姿態(tài)也很像猛禽巖鷂，飛得很低，一會左一會右急轉(zhuǎn)彎。打翅膀，打得很響，用來威脅小鳥。孵卵的小鳥看到低空飛來的猛鳥的身影，嚇得棄家逃跑的時候，杜鵑鳥達到了恐嚇的目的。

三、把自己的雞蛋丟進別人的窩里

有的是直接生產(chǎn)，過小或難以鉆入的鳥巢先生產(chǎn)鳥蛋，然后用嘴小心地把鳥蛋放在其他鳥蛋之間。但是，在放入自己的鳥蛋之前，杜鵑鳥經(jīng)常從巢里拿走別人的鳥蛋。杜鵑的體型比小鳥大得多，但生產(chǎn)的鳥蛋小，杜鵑的鳥蛋和巢主的鳥蛋在形狀、顏色等方面有驚人的相似性（自然選擇的結果），所以魚眼混珠，其他小鳥也很難辨別真?zhèn)?。杜鵑蛋雖小，但發(fā)育迅速，往往比巢主鳥蛋早孵化或同時孵化。