馬鈴薯曾經(jīng)是定西人的“救命薯”，但十年九旱的氣候成為馬鈴薯種植的“攔路虎”，經(jīng)常是“種了一坡，收了一簸，煮了一鍋”。為了提升馬鈴薯產(chǎn)量，讓“救命薯”成為“溫飽薯”甚至“致富薯”，省委省政府從20世紀(jì)80年代開始就不斷加快馬鈴薯育種研究工作，甘肅省農(nóng)科院在渭源縣會川鎮(zhèn)設(shè)立了育種站。幾十年來，以王一航為代表的科研人員扎根渭水源頭的這片大地，先后主持完成國家、省部級馬鈴薯科研及開發(fā)項目10余項，相繼選育出隴薯系列馬鈴薯新品種6個，累計推廣面積2000余萬畝。我國西北地區(qū)馬鈴薯學(xué)科建設(shè)也由此取得巨大進展，由原來單一的馬鈴薯育種研究，發(fā)展為集馬鈴薯品資創(chuàng)新、新品種選育、組培脫毒快繁、良種基地建設(shè)、標(biāo)準(zhǔn)化栽培、加工開發(fā)、技術(shù)培訓(xùn)服務(wù)為一體的綜合性研究。設(shè)立在渭源縣會川鎮(zhèn)的甘肅省農(nóng)科院馬鈴薯育種站，成為馬鈴薯新品種與新技術(shù)的輻射擴散中心，被原農(nóng)業(yè)部命名為“農(nóng)業(yè)部馬鈴薯資源重點野外科學(xué)觀測試驗站”。

近年來，圍繞定西市提出打造“中國薯都”的目標(biāo)，渭源縣將種薯研發(fā)和培育作為推動馬鈴薯產(chǎn)業(yè)發(fā)展的“主攻方向”，以新品種研發(fā)為支撐，依托甘肅省農(nóng)科院渭源試驗站、國際馬鈴薯中心渭源(項目)工作站等研發(fā)機構(gòu)以及王一航等知名專家，大力發(fā)展馬鈴薯種薯研究與開發(fā)。在這一過程中，渭源縣以規(guī)范化種植為基礎(chǔ)，制定了種薯繁育技術(shù)規(guī)程，逐步形成了“脫毒組培繁育原原種——網(wǎng)棚繁育原種——高山隔離繁育一級種”的三級種薯繁育體系。經(jīng)過多年發(fā)展，目前全縣已建設(shè)種質(zhì)資源庫124個品種，篩選培育渭薯、隴薯系列品種30多個，示范推廣種植22個;建成組培溫室1.33萬平方米，日光溫室1046座，大田推廣穩(wěn)定在40萬畝，年生產(chǎn)脫毒苗4.36億株、原原種4.8億粒、良種80萬噸。

在開發(fā)種薯產(chǎn)業(yè)的同時，渭源縣以儲藏銷售為紐帶，建成千噸種薯貯藏窖63座，發(fā)展種薯龍頭企業(yè)6家，專業(yè)合作社134家，完成“渭源馬鈴薯種薯”原產(chǎn)地認證，打造“五竹”“田地農(nóng)業(yè)”等種薯商標(biāo)，銷往全國10多個省市，實現(xiàn)外銷50萬噸以上。此外，渭源縣還以加工品牌為延伸，發(fā)展食品加工龍頭企業(yè)1家，開發(fā)生產(chǎn)馬鈴薯主食化食品7類20種，年銷售收入4000萬元以上。

在2018中國·定西馬鈴薯大會上，渭源縣組織渭河源馬鈴薯種業(yè)有限責(zé)任公司和甘肅田地農(nóng)業(yè)科技有限責(zé)任公司設(shè)立特色展區(qū)，展示馬鈴薯品種樣品13個，瓶苗樣品42類，馬鈴薯主食化產(chǎn)品10類，吸引與會代表參觀1.2萬人次。30家渭源馬鈴薯種薯企業(yè)和合作社成為參會客商爭相合作的“香餑餑”，共簽訂7項種薯供銷協(xié)議和1項馬鈴薯食品深加工協(xié)議，簽約金額達到9409.9萬元。