湯池鎮(zhèn)地處大別山根脈，屬北亞熱帶濕潤季風氣候區(qū)，有海拔高達600米的二姑峰、百花寨、老和尚包等原生態(tài)茶園，茶葉栽培已有上千年的歷史。

但在很長的時間里，資源優(yōu)勢并沒有轉化成經濟優(yōu)勢。“茶葉賣不上好價錢，20年前我們是守著茶園過窮日子。”正在采茶的茶農章長銀回憶起過去時說。

2003年，廬江縣精制茶廠改制，下崗職工趙玉貴眼瞅著茶葉賣不出去，決心“另起爐灶”，建設現代茶園，創(chuàng)制名茶，叫響廬江茶葉品牌，先是在著名茶學專家、安徽農業(yè)大學陳椽教授的指導下，成功研制出了“白云春毫”品牌茶葉，又著手對湯池鎮(zhèn)2萬多畝高山優(yōu)質茶園按照建設生態(tài)化、景觀化有機茶的標準進行改造，著力培育開發(fā)精品茶園。

“要長出好的茶葉，給茶樹一個健康生態(tài)的環(huán)境非常重要。”茶園技術員趙誠介紹，20多年來，他們一邊對農民進行蹲點指導，加快名優(yōu)茶樹品種的推廣，一邊按照50%林木、40%茶樹、10%蘭草的比例豐富自然植被，同時在茶園里養(yǎng)殖白鵝和山羊，讓它們在山上吃草，成為天然“除草機”，并實現了以動物的排泄物為自然肥料，以天然的方式增加土壤養(yǎng)分。另外，茶園為了讓茶葉形成獨特的口感風格，還不斷對茶葉加工工藝進行改進。

經過20多年的努力，湯池鎮(zhèn)原來的低產茶園已經變身為40多個標準化無公害優(yōu)質茶生產示范種植基地。茶葉不僅暢銷省內外，還遠銷到日本、韓國、俄羅斯等10多個國家和地區(qū)，帶動茶農從每畝茶葉收入不到1000元提高到平均5000元。

同時，2萬多畝茶園里有20公里長的茶道，形成山林、水系、茶園、村落錯落有致，有機融合的格局。集采茶、品茶、旅游、休閑于一體的茶文化產業(yè)體驗基地，帶動了當地鄉(xiāng)村旅游經濟的快速發(fā)展，今年前四個月，已經累計接待游客5萬余人次。

正在茶園忙活的茶農何長林樂呵呵地說，他們長年在這里打工，每年可以領到三個“紅包”：第一個是土地流轉出讓金，第二個是茶園勞務承包傭金，第三個是采茶的工錢，一般每年僅采茶收入就可以達到1萬元。“感覺眼下的日子越過越敞亮了。”同村的方洪軍接過話茬，“這幾年就在自家地里打工，除了領工資，每年還能拿到地租，日子過得一天比一天好。”