古時候，特別是先秦時期的尊重農業(yè)不單單是指農業(yè)本身，更重要的是利用農業(yè)為帝王服務，因為先秦時期的剛剛脫離奴隸社會不久，極難實現(xiàn)人的個人價值，更多的是利用人作為工具來實現(xiàn)為帝王服務的一種工具價值。所以在上農篇中處處可見犧牲農民利益來換取國家利益的地方，但是在那個時期，國家利益在某些方面也能替代農民的個人利益。

在上農中，先秦時期的思想家曾為君王提出，作為圣人(君王本身)要善于利用和指引自己的百姓從事到更多的農業(yè)生產中，這樣不僅可以使用更多的土地來養(yǎng)活軍隊和貴族，更能使得百姓質樸，而不會去思考一些更深層次的東西。另一層的意思就是，給了百姓土地，少去經商，百家就會居于一地而不遷徙，這樣也就杜絕了叛國或者是因為利益叛亂等現(xiàn)象。所以上農中對農事的理解還處于維護統(tǒng)治階級的層面上，但也促進了農業(yè)的發(fā)展。

上農篇接下來就簡單的介紹了后稷和后稷有關的農業(yè)故事，這一部分是利用先輩圣人后稷和他的農事故事來補足前面對于尊重農業(yè)的論點，但這些故事當中，有一些按照農時進行耕作的想法頗具先進性。但那些制定規(guī)則使農民不得經商投機等思想也一直傳到了后世，甚至一到了民國時期才打開這些枷鎖。

在最后，上農指出了一些不尊重農事所產生的后果，諸如饑荒、流民、國家政策無人聽從、農工商三者混亂等問題，并直接說明，造成這些現(xiàn)狀的就是君王的不作為，用這樣的文字來刺激當時的君王尊重農業(yè)，使自己的國力強盛。

不得不說的是，上農篇的一些思想和觀點，在當時一個剛剛脫離奴隸社會進入封建社會的時代來說，頗具先進性，也有著其必要的價值，甚至在戰(zhàn)國這個禮壞樂崩的時代能夠刺激和加快農業(yè)的發(fā)展也是值得肯定的，但也正是那個時期的這些觀點影響到了后世，成為清末束縛百姓思想，阻止工業(yè)革命的障礙。