(1)春秋戰(zhàn)國時期——重農(nóng)抑商理論形成階段

在中國歷史上，春秋戰(zhàn)國時代是一個色彩鮮亮的時代。重農(nóng)抑商的理論形成與這個時期。一些思想家的言論對商人和商業(yè)的態(tài)度是很苛刻的，在經(jīng)濟(jì)政策上也有很多表現(xiàn)，魏國實(shí)行平糴政策，秦國的糧食專賣制，商鞅改“六法”為“六律”，六律之一的“關(guān)市律”就是對市場、商業(yè)的管理規(guī)定，苛刻非常。齊國嚴(yán)格控制糧食和貨幣，管仲實(shí)行“官山海”的政策，大力發(fā)展官營工商業(yè)，實(shí)行了鹽鐵專賣。加上官府對市場的價(jià)格和稅收的管理，無疑使工商業(yè)者又受到了一層限制。

(2)秦、漢代至隋、唐——重農(nóng)抑商理論法律化階段

一般認(rèn)為，重農(nóng)抑商從理論上被統(tǒng)治階級所接受并形成賤商、抑商政策和法律，應(yīng)從秦(秦始皇時代)、漢時期開始。秦朝經(jīng)過商鞅變法，使重農(nóng)抑商政策形成，秦統(tǒng)一后，繼續(xù)奉行重本抑末政策。但是重農(nóng)抑商是從漢代才開始大力推行和制度化法律化的。首先，在大力推行抑商政策和賤商措施。表現(xiàn)之一：宣揚(yáng)“商業(yè)害國論”;表現(xiàn)之二，貶低商人地位，并加以各種形式的人身侮辱;表現(xiàn)之三：經(jīng)濟(jì)上抑商。

(3)唐代至明朝末年——重農(nóng)抑商政策反復(fù)調(diào)整階段。

隋唐時代，是我國商業(yè)發(fā)展的活躍時期，貿(mào)易物流，連接海內(nèi)外;以隋煬帝之暴戾，尤有遷徙天下富商大賈營建洛陽大都市及開鑿運(yùn)河便商偉業(yè)。所以統(tǒng)治者也適應(yīng)客觀情況的需要，對商業(yè)和商人實(shí)行了“賤而不抑”的政策。在這樣的歷史背景之下，雖然在公開的法令上，崇本抑末、重農(nóng)抑商的傳統(tǒng)依然在發(fā)揮作用

唐朝之后的宋、元、明三朝，基本上未脫離由唐代所形成的賤(對商人)而不抑(對有利于統(tǒng)治階級經(jīng)濟(jì)發(fā)展)的商業(yè)格局。雖然在“賤商”的具體措施上，各朝代自立名目和花樣，但本質(zhì)上沒有太大的區(qū)別，也無法擺脫時代發(fā)展的必然趨勢。

(4)清代——重農(nóng)抑商傳統(tǒng)觀念化、理念化

朝也依然奉行著重農(nóng)抑商的政策，在清朝最主要的政策是對商業(yè)性農(nóng)業(yè)發(fā)展的壓制和對海外貿(mào)易的限制。不過隨著商品經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步繁榮和資本主義萌芽的增長，這個時期的此項(xiàng)政策都有了一些新的變化。在前期，政府基本上放松了對私營手工業(yè)的壓制政策，精簡了商業(yè)管理機(jī)構(gòu)，注意全面管理。在對手工業(yè)和商業(yè)管制上逐漸變的理性化，統(tǒng)治者能明智的理解商業(yè)活動了。清代鴉片戰(zhàn)爭后，自然經(jīng)濟(jì)逐漸解體，60、70年代，早期維新派提出了與西方進(jìn)行“商戰(zhàn)”的策略，同一時期的洋務(wù)運(yùn)動，引進(jìn)西方的機(jī)器生產(chǎn)，以求富為目的興辦了一批民用企業(yè)。甲午戰(zhàn)后，清政府允許民間辦廠，鼓勵發(fā)展資本主義，“重農(nóng)抑商”政策，也就名存實(shí)亡了。