“森林碳匯”，是溫家寶總理在十一屆全國人大三次會議作的政府工作報告中提出的一個新名詞。森林是陸地生態(tài)系統(tǒng)中最大的碳庫，退耕還林工程實施以來，全國累計完成退耕還林任務3.64億畝，其中退耕地造林1.39億畝、荒山荒地造林2.05億畝、封山育林0.2億畝，對保護和改善生態(tài)環(huán)境，降低大氣中溫室氣體濃度、減緩全球氣候變暖，起到了十分重要的作用。“這表現(xiàn)出中國作為一個發(fā)展中國家，作為一個大國，對全人類負責的一個態(tài)度。

　　退耕還林是我們國家為加強生態(tài)環(huán)境保護和建設作出的一項重大決策，是西部大開發(fā)重點工程，是提高生態(tài)環(huán)境承載能力、建設生態(tài)文明的重大舉措。高建民指出，盡管退耕還林已取得了顯著成效，但由于西部地區(qū)發(fā)展不平衡，一些地方生態(tài)環(huán)境仍十分脆弱，需要繼續(xù)治理，才可實現(xiàn)根本性好轉(zhuǎn)和改善。

　　2002年1月10日，國務院西部開發(fā)辦、國家林業(yè)局召開了退耕還林電視電話會。國家林業(yè)局周生賢局長宣布退耕還林工程正式全面啟動，并作了重要講話。

　　2002年2月21日，陜西全面啟動實施退耕還林工程。

　　有關資料顯示，黃土高原總面積六十四萬平方公里，其中水土流失面積四十五點四萬平方公里，是中國乃至世界上水土流失最嚴重的地區(qū)之一。西部大開發(fā)戰(zhàn)略實施以來，地處黃土高原的甘肅、陜西、內(nèi)蒙古、山西等省(區(qū))紛紛退耕還林。其中陜西生態(tài)建設創(chuàng)造了四個中國第一：退耕還林總計投入資金達三百二十億元人民幣；累計退耕還林還草三千三百七十七萬畝；民眾兌現(xiàn)退耕還林補助資金一百七十五億元；通過省級人大立法將封山禁牧作為法律規(guī)定。

　　陜西省自1999年實施退耕還林以來，植被覆蓋處于快速上升趨勢，成為中國退耕還林規(guī)模最大的省份。森林植被覆蓋率由30.92%提高至37.26%，林木總蓄積量達3.6億立方米，年均輸入黃河的泥沙量由原來的8.3億噸減少至4億噸，陜西省累計治理水土流失面積9.42萬平方公里，

　　到2006年，國家累計下達陜西退耕還林計劃任務3209.5萬畝，其中退耕地還林1528.8萬畝，荒山造林1590.7萬畝，封山育林90萬畝。截至目前，陜西省已全面完成國家下達的退耕還林任務，政策年度兌現(xiàn)工作也基本結(jié)束。

　　2008年至2012年，陜西省完成退耕還林工程造林305.5萬畝、補植補栽559.42萬畝。退耕還林工程涉及全省10個市102個縣，惠及230萬退耕戶915萬農(nóng)民。

　　截止2007年12月27日統(tǒng)計，陜西省共向10市99個縣1508個鄉(xiāng)鎮(zhèn)230萬農(nóng)戶915萬人發(fā)放糧食30.32億公斤，占應兌現(xiàn)數(shù)量的100%。

　　國家累計投入陜西省退耕還林補助資金279億元，完成退耕還林計劃任務3655萬畝，工程投資額度和建設規(guī)模均居全國第一。通過退耕還林政策補助，退耕農(nóng)戶累計人均受益達到3049元。

　　為確保退耕還林成果，陜西省大力推進退耕還林后續(xù)產(chǎn)業(yè)、基本口糧田、農(nóng)村能源、生態(tài)移民建設，從根本上解決退耕區(qū)農(nóng)民生計問題。在林業(yè)方面，陜西省實施特色經(jīng)濟林、生物質(zhì)能源林、培植業(yè)原料林等后續(xù)產(chǎn)業(yè)林業(yè)項目222個，總面積365萬畝。

　　截止2012年陜西省完成退耕還林工程造林41.5萬畝、補植補栽141.6萬畝，實施退耕還林后續(xù)產(chǎn)業(yè)項目94個。隨著森林植被的快速增加，陜西省森林覆蓋率由退耕前的30.92%增長到41.42%，北部沙區(qū)每年沙塵暴天數(shù)由過去的66天下降為24天。生物多樣性也得到有效保護和恢復，珍稀瀕危野生動物棲息地范圍不斷擴大，種群數(shù)量逐年增加。

　　從2000年到2009年，陜西省綠色植被由南向北逐年推進，過去陜北黃禿禿的黃土高原丘陵溝壑區(qū)和風沙區(qū)，逐漸被綠油油的植被所替代。

　　通過持續(xù)治理，陜西實現(xiàn)了由“沙進人退”到“人進沙退”的歷史性轉(zhuǎn)變。與上世紀末相比，沙化和荒漠化土地面積分別減少2.1萬公頃和12.6萬公頃，流動沙地和半固定沙地比重由百分之29.9下降到百分之15.9，重度和極重度荒漠化面積比重由54.8%下降到13.4%。

　　位于寶雞市西部山區(qū)的陳倉區(qū)坪頭鎮(zhèn)大坪村長告訴記者，退耕還林工程實施以來，全村以種植花椒、核桃之類的經(jīng)濟林木為主，并享受到國家補貼六十多萬元，調(diào)動了村民造林、營林、護林的積極性。“以前靠出去打工掙錢，現(xiàn)在收入主要靠的是種花椒，打工只占收入的四分之一，去年我家光花椒的純收入就達到了近萬元。”村民楊小虎說。

　　退耕還林政策補助，廣大退耕農(nóng)戶得到了實惠，不僅從國家補助中直接受益，而且由于基本生活有了保障，剩余勞動力從事多種經(jīng)營或者外出務工，拓寬了增收渠道，收入穩(wěn)步增長。退耕還林后，廣大退耕農(nóng)戶的生產(chǎn)生活方式也發(fā)生了新的變化。一是糧食生產(chǎn)由倒山種地、廣種薄收向精耕細作、少種高產(chǎn)轉(zhuǎn)變；二是畜牧業(yè)生產(chǎn)由自由放牧向舍飼養(yǎng)畜轉(zhuǎn)變；三是生產(chǎn)結(jié)構(gòu)由以糧為主向多種經(jīng)營轉(zhuǎn)變；四是生產(chǎn)方式由小農(nóng)經(jīng)濟向市場經(jīng)濟轉(zhuǎn)變。通過實施退耕還林，確實使廣大退耕農(nóng)戶得到了實惠，改變了生產(chǎn)方式，提高了生活水平。