1956年，位于廣東省肇慶市鼎湖區(qū)的鼎湖山國家級自然保護區(qū)是我國第一個自然保護區(qū)。

1979年至1998年，我國的自然保護地建設步入正軌，形成一定數(shù)量的自然保護區(qū)。改革開放后，我國的自然生態(tài)系統(tǒng)和自然遺產(chǎn)保護事業(yè)快速發(fā)展，取得了顯著成績，建立了自然保護區(qū)、風景名勝區(qū)、自然文化遺產(chǎn)、森林公園、地質(zhì)公園等多種類型保護地，基本覆蓋了我國絕大多數(shù)重要的自然生態(tài)系統(tǒng)和自然遺產(chǎn)資源。

1994年，國務院頒布了《中華人民共和國自然保護區(qū)條例》，自然保護開始有了法律依據(jù)。

2012年11月，黨的十八大做出“大力推進生態(tài)文明建設”的戰(zhàn)略決策，從十個方面規(guī)劃生態(tài)文明建設，描繪了今后相當長一個時期我國生態(tài)文明建設的宏偉藍圖。

2013年，十八屆三中全會首次提出建立國家公園體制;2015年初，我國出臺建立國家公園體制試點方案。

2019年6月，國務院出臺了《關(guān)于建立以國家公園為主體的自然保護地體系的指導意見》。

北京大學保護生物學教授呂植說，國家公園是我國自然保護地最重要類型之一，屬于全國主體功能區(qū)規(guī)劃中的禁止開發(fā)區(qū)域，納入全國生態(tài)保護紅線區(qū)域管控范圍，實行最嚴格的保護。“國家公園體制試點希望打破‘各自為政、條塊分割、九龍治水’局面，最終實現(xiàn)自然生態(tài)系統(tǒng)保護的原真性與完整性。”

國家林業(yè)和草原局(國家公園管理局)局長張建龍指出，目前我國開展了三江源、祁連山、大熊貓、東北虎豹等國家公園體制改革試點。建立國家公園體制，是中國生態(tài)文明體制改革的重要任務之一，對于加強自然生態(tài)系統(tǒng)保護修復、促進人與自然和諧共生具有重要意義。

“我國爭取到2020年基本完成國家公園試點任務，為全面建立國家公園體制積累經(jīng)驗。”張建龍說。

專家表示，未來隨著國家公園試點的不斷深入，各地將提升生態(tài)服務功能，提高生態(tài)產(chǎn)品供給能力。

清華大學黨委書記陳旭說：“國家公園未來要充分發(fā)揮其公益性，與每一個國人分享國家公園的生態(tài)效益、教育資源和文化內(nèi)涵，并為全球生態(tài)治理提供中國智慧和中國方案。”