2015年，黨中央、國務院印發(fā)了《國有林區(qū)改革指導意見》，正式啟動重點國有林區(qū)改革工作。2015年4月1日起，東北內蒙古重點國有林區(qū)全面停止天然林商業(yè)性采伐，重點國有林區(qū)每年減少木材產量373.4萬立方米，每年少消耗森林蓄積量630萬立方米。各森工企業(yè)通過增加管護崗位、發(fā)展特色產業(yè)、對外勞務輸出等途徑，對富余職工進行了妥善安置。中央進一步加大改革支持力度，安排棚戶區(qū)改造16.9萬戶，職工基本養(yǎng)老、醫(yī)療保險實現(xiàn)全覆蓋，林區(qū)職工人均年收入由2014年的2.64萬元增長到2017年的3.74萬元。內蒙古森工集團完成了全部社會職能剝離，吉林、長白山、龍江森工集團完成了部分職能的移交，黑龍江省停止了森工企業(yè)承擔的行政職能，森工企業(yè)政事企分開取得積極進展。吉林和黑龍江制定了機構組建方案，國家林業(yè)和草原局制定了《重點國有林區(qū)森林資源管理體制改革初步方案》。制定了國有森林資源資產有償使用、濕地保護修復、自然保護地體系建設等多項方案意見，從嚴控制重點林區(qū)礦產資源開發(fā)和風電場建設，完成了70%的林業(yè)局森林經營方案編制，重點國有林區(qū)國有森林資源監(jiān)管體制逐步完善。地方各級政府保護森林、改善民生的責任意識逐漸增強，森林資源保護管理措施不斷強化。

中央不斷加大改革支持力度，將森林資源管護費提高到每畝10元，每年安排停伐補助資金51億元，社會保險補助繳費基數提高到2016年社會平均工資的80%，對與木材停伐直接相關的金融機構債務每年安排貼息6.37億元。社會性基礎建設項目中央投資比例由80%提高到90%。交通運輸部將國有林區(qū)道路按照道路屬性類別納入相關公路網規(guī)劃。國家發(fā)展改革委安排投資9.2億元，用于支持國有林區(qū)森林防火應急道路和管護用房建設;安排投資14.8億元，支持國有林區(qū)發(fā)展接替產業(yè)和代木能源項目建設。近3年，中央每年安排重點國有林區(qū)各種補助資金分別為224.1億元、243.8億元和242.1億元，化解金融機構債務130億元。

我國國有林區(qū)主要分布在內蒙古、吉林、黑龍江、陜西、甘肅、新疆、青海、四川、云南9個省(區(qū))，其中分布在黑龍江、吉林、內蒙古3省(區(qū))的為重點國有林區(qū)，包括五大森工(林業(yè))集團公司，下轄87個森工企業(yè)局(林業(yè)局)，現(xiàn)有林業(yè)職工34.8萬人，森林覆蓋率79.38%，森林蓄積量25.99億立方米，在我國生態(tài)建設全局中具有舉足輕重的戰(zhàn)略地位。在重點國有林區(qū)開發(fā)初期，為滿足林區(qū)職工的生產生活需要，林區(qū)逐步完善和充實了社會服務職能，形成了政企、政事、事企合一的不同機構性質和管理體制。重點國有林區(qū)為國家經濟建設作出了重大貢獻，累計生產木材12.3億多立方米，占全國同期商品材總產量的近一半。經過多年采伐利用，林區(qū)可采資源基本枯竭，生態(tài)功能嚴重削弱，民生問題十分突出，到改革啟動前，87個森工企業(yè)局(林業(yè)局)已有60個無木可采，推進林區(qū)改革轉型勢在必行。