彩葉樹種種類繁多，其分類方法也較多，從園林應(yīng)用角度，根據(jù)葉片色彩呈現(xiàn)時(shí)期及色彩在葉面上的分布，彩葉植物可分為：春色葉(如：石楠、山麻桿、五角楓)，秋色葉(如：楓香、銀杏、鵝掌秋等)，常色葉(如：紫葉李、紅繼木)，雙色葉(如：銀槭、銀白楊)和斑色葉(如：花葉假連翹、花葉錦帶花)五大類。彩葉植物是園林綠化的重要組成部分，彩葉植物具有花朵一樣絢麗的色彩，遠(yuǎn)比花期持續(xù)的時(shí)間長，且易形成大面積的群體景觀。其豐富多彩的葉片，可極大地豐富園林景觀，在園林綠化中孤植、叢植、群植、片植皆可，季相變化明顯，裝飾性強(qiáng)，因此近年來，彩葉植物在園林綠化中備受重視，應(yīng)用也越來越廣泛。近百年來，國外發(fā)達(dá)國家在彩葉植物品種的選育和栽培方面做了大量的工作，而國內(nèi)在這方面工作開始較晚，尚屬于起步階段。

彩葉苗木的合理選擇與應(yīng)用，在增強(qiáng)景觀效應(yīng)的審美情趣中具有畫龍點(diǎn)睛的視覺功能。彩葉苗木可孤植、叢植、片植，亦可作彩籬模紋花壇。孤植，彩葉植物色彩鮮艷，可發(fā)揮景觀的中心視點(diǎn)或引導(dǎo)視線作用。如株型高大豐滿的銀杏、白玉蘭、美國紅楓、金葉水杉、秋焰楲等，可以孤植于庭院或草坪中，獨(dú)立成景。叢植，彩葉植物三五成叢地點(diǎn)綴于園林綠地中，既豐富景觀色彩，又活躍園林氣氛，如笑靨花、菱葉繡球、金絲桃等。片植，將彩葉苗木成片栽植，達(dá)到一定的規(guī)模，可營造出較有氣勢的景觀。如北京的“香山紅葉”主要栽種的是黃櫨。彩籬或模紋花壇，紫葉小檗、金葉女貞、紅羅賓石楠等株叢緊密且耐修剪的彩葉植物是極好的彩籬植物材料，與綠色植物相搭配可構(gòu)成美麗的圖案。金葉女貞等在園林中已得到廣泛的應(yīng)用。

我國彩葉苗木主要產(chǎn)區(qū)為東北、華北和華東地區(qū)，其中東北地區(qū)占比最高約為55%，華北地區(qū)占比約為20%，華東地區(qū)約占15%，其他地區(qū)約占10%。

博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2018-2023年中國彩葉苗木市場分析與投資前景研究報(bào)告》，2016-2017 年我國綠化苗木種植面積增長率 7.71%， 2016 年我國苗木種植面積約 133萬公頃，2017 年達(dá)到 143 萬公頃。此外，2016-2017年，我國綠化苗木銷售額增速達(dá)到 13.27%，2016 年行業(yè)銷售額約1100億元， 2017 年我國綠化苗木行業(yè)市場規(guī)模達(dá)到 1250 億元。