鸕鶿是中到大型的海鳥。形體最小的是侏鸕鶿，體長45厘米，體重340克；最大的是弱翅鸕鶿，體長100厘米，體重5千克。在1850年滅絕的眼鏡鸕鶿(Phalacrocorax perspicillatus)體型也相當(dāng)大，體重平均達(dá)6.3千克。多數(shù)鸕鶿，包括幾乎所有的北半球物種，主要有深色的羽毛，但一些南半球的物種是黑色和白色，少數(shù)（生活在新西蘭的如點(diǎn)斑鸕鶿）羽行相當(dāng)豐富多彩。許多物種在臉上的肌膚有顏色（在眼先和喉部的皮膚），可以是明亮的藍(lán)色、橙色、紅色或黃色。通常在繁殖季節(jié)變得更鮮艷。該物種的鳥喙長而薄，常大聲呼叫。它們的腳有四個(gè)腳趾，之間有蹼。這些大型的食魚游禽，善于潛水，潛水后羽毛濕透，需張開雙翅在陽光下曬干后才能飛翔。嘴強(qiáng)而長，錐狀，先端具銳鉤，適于啄魚，下喉有小囊。腳后位，趾扁，后趾較長，具全蹼。  代表物種普通鸕鶿，夏羽頭、頸和羽冠黑色，具紫綠色金屬光澤，并雜有白色絲狀細(xì)羽；上體黑色；兩肩、背和翅覆羽銅褐色并具金屬光澤；羽緣暗銅藍(lán)色；尾圓形、尾羽14枚，灰黑色，羽干基部灰白色；初級飛羽黑褐色，次級和三級飛羽灰褐色，綴綠色金屬光澤；頰、頦和上喉白色，形成一半環(huán)狀，后緣沾棕褐色；其余下體藍(lán)黑色、綴金屬光澤、下脅有一白色塊斑。冬羽似夏羽，但頭頸無白色絲狀羽，兩脅無白斑。虹膜翠綠色，眼先橄欖綠色，眼周和喉側(cè)裸露皮膚黃色，上嘴黑色，嘴緣和下嘴灰白色，喉囊橙黃色，腳黑色。[2] 

棲息環(huán)境編輯

棲息于沿海海濱、島嶼、河流、湖泊、池塘、水庫、河口及其沼澤地帶。[1] 

生活習(xí)性編輯

鸕鶿的種類也很豐富。它們是沿海生活的而不是海洋鳥類，在內(nèi)陸水域有生活區(qū)域。鸕鶿的原始祖先，似乎一直是淡水鳥，從最古老的家族的棲息地判斷。它們的范圍在世界各地，除太平洋中部島嶼。[1] 

常成小群活動(dòng)。善游泳和潛水，游泳時(shí)頸向上伸得很直、頭微向上傾斜，潛水時(shí)首先半躍出水面、再翻身潛入水下。飛行時(shí)頭頸向前伸直，腳伸向后，兩翅扇動(dòng)緩慢，飛行較低，掠水面而過。休息時(shí)站在水邊巖石上或樹上，呈垂直坐立姿勢，并不時(shí)扇動(dòng)兩翅。盡管這些鳥花費(fèi)太多的時(shí)間在水中，但它們不具備其他海鳥的防水油，所以必須花很多時(shí)間曬自己的翅膀。[1] 

鸕鶿善于潛水，能在水中以長而鉤的嘴捕魚。也常低飛，掠過水面。飛時(shí)頸和腳均伸直。夏季在近水的巖崖或高樹上，或沼澤低地的矮樹上營巢。性不甚畏人。常在海邊、湖濱、淡水中間活動(dòng)。棲止時(shí)，在石頭或樹樁上久立不動(dòng)。飛行力很強(qiáng)。除遷徙時(shí)期外，一般不離開水域。主要以魚類和甲殼類動(dòng)物為食。鸕鶿在捕獵的時(shí)候，腦袋扎在水里追蹤獵物。鸕鶿的翅膀已經(jīng)進(jìn)化到可以幫助劃水。[3] 

鸕鶿在海草叢生的水域主要用腳蹼游水，在清澈的水域或是沙底的的水域，鸕鶿就腳蹼和翅膀并用。在能見度低的水里，鸕鶿往往采用偷偷靠近獵物的方式到達(dá)獵物身邊時(shí)，突然伸長脖子用嘴發(fā)出致命一擊。這樣，無論多么靈活的獵物也絕難逃脫。在昏暗的水下，鸕鶿一般看不清獵物。因此，它只有借助敏銳的聽覺才能百發(fā)百中。 鸕鶿捕到獵物后一定要浮出水面吞咽。[3]