知識(shí)產(chǎn)權(quán)，指“權(quán)利人對(duì)其所創(chuàng)作的智力勞動(dòng)成果所享有的專有權(quán)利”，一般只在有限時(shí)間期內(nèi)有效。各種智力創(chuàng)造比如發(fā)明、文學(xué)和藝術(shù)作品，以及在商業(yè)中使用的標(biāo)志、名稱、圖像以及外觀設(shè)計(jì)，都可被認(rèn)為是某一個(gè)人或組織所擁有的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。據(jù)斯坦福大學(xué)法學(xué)院的Mark Lemley教授，廣泛使用該術(shù)語“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”是一個(gè)在1967年世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織成立后出現(xiàn)的。

　　知識(shí)產(chǎn)權(quán)是關(guān)于人類在社會(huì)實(shí)踐中創(chuàng)造的智力勞動(dòng)成果的專有權(quán)利。隨著科技的發(fā)展，為了更好保護(hù)產(chǎn)權(quán)人的利益，知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度應(yīng)運(yùn)而生并不斷完善。如今侵犯專利權(quán)、著作權(quán)、商標(biāo)權(quán)等侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)的行為越來越多。17世紀(jì)上半葉產(chǎn)生了近代專利制度;一百年后產(chǎn)生了“專利說明書”制度;又過了一百多年后，從法院在處理侵權(quán)糾紛時(shí)的需要開始，才產(chǎn)生了“權(quán)利要求書”制度。在二十一世紀(jì)，知識(shí)產(chǎn)權(quán)與人類的生活息息相關(guān)，到處充滿了知識(shí)產(chǎn)權(quán)，在商業(yè)競爭上我們可以看出他的重要作用。

　　發(fā)明專利、商標(biāo)以及工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)等方面組成工業(yè)產(chǎn)權(quán)。工業(yè)產(chǎn)權(quán)包括專利、商標(biāo)、服務(wù)標(biāo)志、廠商名稱、原產(chǎn)地名稱、制止不正當(dāng)競爭，以及植物新品種權(quán)和集成電路布圖設(shè)計(jì)專有權(quán)等。

　　英文為“intellectual property”，其原意為“知識(shí)(財(cái)產(chǎn))所有權(quán)”或者“智慧(財(cái)產(chǎn))所有權(quán)”，也稱為智力成果權(quán)。在中國臺(tái)灣和香港，則通常稱之為智慧財(cái)產(chǎn)權(quán)或智力財(cái)產(chǎn)權(quán)。根據(jù)中國《民法通則》的規(guī)定，知識(shí)產(chǎn)權(quán)屬于民事權(quán)利，是基于創(chuàng)造性智力成果和工商業(yè)標(biāo)記依法產(chǎn)生的權(quán)利的統(tǒng)稱。有學(xué)者考證，該詞最早于17世紀(jì)中葉由法國學(xué)者卡普佐夫提出，后為比利時(shí)著名法學(xué)家皮卡第所發(fā)展，皮卡第將之定義為“一切來自知識(shí)活動(dòng)的權(quán)利”。直到1967年《世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織公約》簽訂以后，該詞才逐漸為國際社會(huì)所普遍使用。

　　知識(shí)產(chǎn)權(quán)是指人們就其智力勞動(dòng)成果所依法享有的專有權(quán)利，通常是國家賦予創(chuàng)造者對(duì)其智力成果在一定時(shí)期內(nèi)享有的專有權(quán)或獨(dú)占權(quán)(exclusive right)。

　　知識(shí)產(chǎn)權(quán)從本質(zhì)上說是一種無形財(cái)產(chǎn)權(quán)，他的客體是智力成果或者知識(shí)產(chǎn)品，是一種無形財(cái)產(chǎn)或者一種沒有形體的精神財(cái)富，是創(chuàng)造性的智力勞動(dòng)所創(chuàng)造的勞動(dòng)成果。它與房屋、汽車等有形財(cái)產(chǎn)一樣，都受到國家法律的保護(hù)，都具有價(jià)值和使用價(jià)值。有些重大專利、馳名商標(biāo)或作品的價(jià)值也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于房屋、汽車等有形財(cái)產(chǎn)。